Le plus grand carnivore d'Amérique centrale est le jaguar, qui mesure plus de 2 mètres et pèse jusqu'à 90 kg. Ce magnifique félin qui orne tant de publicités sur le Costa Rica est devenu très rare et sa population continue de décliner. Sa plus grande menace, outre les braconniers, est la perte de son habitat, car il a besoin de grands territoires pour chasser. Au Costa Rica, les jaguars se sont principalement réfugiés dans des zones reculées comme le parc national de Santa Rosa, les montagnes de Talamanca et Corcovado.

Les jaguars n'attaquent presque jamais les humains. Comme tous les félins sauvages, ils sont extrêmement timides et évitent les rencontres avec les humains. Leurs proies préférées sont les pécaris, ou ils se nourrissent de cerfs, d'agoutis, de singes, de paresseux, d'oiseaux ou de poissons.