Ceiba pentandra. Kapok, Ceiba, árbol de algodón de seda
El ceiba es un árbol caducifolio poderoso con una copa en forma de paraguas o redonda. Puede alcanzar una altura de 75 metros y un diámetro de tronco de más de 3 metros.
Del árbol de kapok se extrae, entre otras cosas, la kapok. Las fibras de kapok tienen una longitud de entre 10 y 35 milímetros y están compuestas de celulosa 64% y hemicelulosa. Gracias a su revestimiento de cera, son hidrófugas y difíciles de hilar. Un solo árbol produce unos 20 kg de fibras puras al año. Sin tratamiento adicional, estas fibras se pueden utilizar como material de relleno para aros y chalecos salvavidas o como material de tapicería y aislamiento.
Las semillas del árbol de kapok se utilizan regionalmente para la producción de jabón o aceite de cocina debido a su alto contenido de aceite graso (aceite de kapok) (hasta 25%), pero también son comestibles y se utilizan también como alimento para el ganado. Debido a su efecto antibacteriano, el kapok también se utiliza para el tratamiento de heridas. La madera ligera, que no es especialmente valiosa, es blanda y no duradera. Se utiliza para algunas aplicaciones.
