Tangara grande con un pico robusto. Los machos adultos son completamente rojos; los machos inmaduros son de color amarillo oliva opaco con manchas rojas. Las hembras varían en color, desde un amarillo pálido opaco hasta un naranja más brillante. Puede confundirse con la Tangara Escarlata hembra; la Tangara Escarlata de verano tiene un pico más largo y pálido, y menos contraste entre el color de las alas y el cuerpo. Compárese también con la Tangara Hepática, de aspecto más polvoriento y pico más robusto. Se reproduce en bosques maduros, prefiriendo bosques mixtos de caducifolios y pinos en el sureste de EE. UU. y corredores ribereños en el oeste de EE. UU. y el norte de México. Su área de distribución invernal es extensa, desde México hasta Bolivia, donde se puede encontrar en cualquier zona boscosa. A menudo emite un breve y descendente sonido de cascabel, "pit-a-tuck".